Em 21 de fevereiro de 1952 a polícia matou a tiros diversos estudantes da Universidade de Daca (Paquistão Oriental), capital do atual Bangladesh. Eles estavam se manifestando para que se reconhecesse a existência de sua língua materna, o bengali (bangla / bn / বাংলা ভাষা), que estava sob risco de exclusão da Universidade em favor de uma língua "maior", falada pelos poderosos daquela época.

Trata-se de algo que se repete, em diversas formas, no mundo todo e ao longo da história, não somente na Ásia, mas também em outros continentes; em diferentes países europeus e de forma especial fora da Europa isso ocorre com línguas autóctones, as línguas dos povos nativos. Na prática, isso geralmente se manifesta por meio de pressão, obrigação, de certa forma imposição de uma língua (na maioria dos casos, o inglês) por parte de uma grande potência estatal com poder econômico, político ou militar, que anseia fortalecer sua posição no mundo - e isso a despeito das línguas maternas locais. "Eu sou forte, você fique calado, ou, se quiser falar, fale minha língua."

Dessa forma pouco a pouco ocorre o desaparecimento, a morte de línguas, e povos inteiros perdem sua grande riqueza intelectual. Sobre esse ponto chamam a atenção muitos linguistas e, em particular, em 2019, a ONU e a UNESCO. Em mensagem à Associação Mundial de Esperanto (Universala Esperanto-Asocio, UEA), Audrey Azulay, Diretora Geral da UNESCO, afirmou: "Devemos defender as línguas, principalmente as línguas pouco frequentes, as línguas autóctones, as quais sabemos que estão desaparecendo atualmente à razão de uma a cada duas semanas, o que representa uma perda irreparável para o patrimônio da humanidade. Devemos defender também o multilinguismo no ensino, por meio de políticas públicas adequadas, mas também no espaço virtual da internet, a fim de tornar viva a diversidade linguística e cultural de todas as comunidades; que cada um e cada uma possa se apropriar de sua história, de sua identidade, a partir dos recursos simbólicos de sua comunidade de origem." [1]

Além da injustiça social e dos problemas psicológicos resultantes da perda de possibilidades de uso de sua língua materna e pelo domínio insuficiente da língua imposta, deve-se estar consciente também de outros fatos: a biodiversidade e a diversidade linguística são inseparáveis, interconectadas e dependentes uma da outra. A perda de diversidade linguística acarreta perda de conhecimentos tradicionais essencialmente necessários para a diversidade sustentável, para a vida. (Declaração Final, 64^a Conferência DPI-Departamento de Informação Pública/ONU - ONG [2], Terralingua [3]).

Em 17 de novembro de 1999 a UNESCO proclamou 21 de fevereiro como o Dia Internacional da Língua Materna. Em 2007 também a Assembleia Geral das Nações Unidas [4] chamou os Estados Membros a "Promover a conservação e proteção de todas as línguas usadas pelos povos do mundo", ao mesmo tempo declarando 2008 Ano Internacional das Línguas. [5]

Em 2014 a UNESCO divulgou em sua página também uma versão em Esperanto da mensagem da Diretora Geral, Irina Bokova. [6]

Em 2016 a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou uma resolução proclamando 2019 o Ano Internacional das Línguas Indígenas, com base nas recomendaçoes do Fórum Permanente para as Questões Indígenas (UNPFII/Foro Permanente/Постоянный форум/Instance Permanente). Na ocasião, o Fórum comunicou que 40% das cerca de 6700 línguas faladas no mundo estão sob ameaça de desaparecimento. O fato de que a maioria dessas línguas ameaçadas são línguas autóctones coloca em perigo as culturas e os sistemas de conhecimento das regiões em que elas são faladas. [7]

De que forma o esperanto está relacionado com tudo isso? Os valores centrais desse Dia, a diversidade e o direito de cada ser humano falar sua língua materna, são também os valores que o movimento mundial pelo esperanto defende. Nós, os esperantistas, não queremos o desaparecimento de nenhuma língua, nós queremos que todas as línguas continuem a existir, em um contexto de respeito aos direitos linguísticos de todas e de todos, e que reine a justiça linguística na intercomunicação. Com esse objetivo, há muitos anos, a Associação Mundial de Esperanto (UEA) associa-se solenemente às comemorações desse dia, entre outras razões para destacar que a língua internacional esperanto não atua na eliminação de línguas, como fazem as línguas das grandes potências econômicas e militares.

O esperanto é de fato uma proteção contra o desaparecimento das línguas, como disse a Sra Vigdís Finnbogadóttir (Presidente da República da Islândia entre 1980 e 1996): "Já é hora para que as diversas nações compreendam que uma língua neutra poderia se converter em um verdadeiro escudo de proteção de suas culturas diante da influência monopolizante de somente uma ou duas línguas, como hoje parece cada vez mais evidente. Sinceramente espero que o esperanto progrida rapidamente para ajudar a todas as nações do mundo." [8]

Talvez alguém ainda pergunte: "Por que precisamente o esperanto?". A razão é simples. Por trás do esperanto não há estados, interesses econômicos ou objetivos imperialistas, nem povos que seriam beneficiados com o desaparecimento de outros povos, de suas línguas ou com a conquista de seus mercados. Por trás do esperanto há pessoas de boa vontade, dos mais diversos povos e nações, cujo objetivo é justiça para todas as culturas e para todas as línguas, em um ambiente de paz entre todos os povos.

"Para uma colaboração internacional, para os povos indígenas, para vários países multilíngues o esperanto seria uma boa solução." (Dr. Tove Skutnabb-Kangas [9])

"Fortalecer os direitos dos falantes de cada língua é o objetivo para o qual essencialmente contribui o esperanto." (Prof. Robert Phillipson [10])

O esperanto é um meio para que se atinja mais rapidamente uma comunicação justa e, dessa maneira, relações justas entre etnias, culturas, povos.

"... Espero que o esperanto continue a desempenhar esse duplo papel de proteção da diversidade e criação da unidade." (Rita Izsák-Ndiaye, Relatora Especial da ONU para Questões de Minorias [11])

Em consequência, o uso da língua-ponte esperanto na comunicação internacional realiza a igualdade linguística e ajuda cada um e cada uma a manter sua língua. Essa é uma clara mensagem que os falantes de esperanto de todas as regiões do globo querem enviar a todos e a todas, no mundo inteiro, neste 21 de fevereiro.

- Conheça a língua internacional, esperanto, por meio dos recursos disponíveis em www.lernu.net! [12]